Em Hogwarts, as decorações de Natal começaram a ser colocadas em Dezembro. Vários azevinhos foram pendurados nas janelas e nas portas, árvores de natal enfeitadas com anjos, laços e bolas apareciam aqui e ali e o entusiasmo para o Banquete de Natal por parte dos que ficavam nas férias era muito. No primeiro sábado de Dezembro, depois de Lenny ter voltado do treino de Quidditch (Miles já estava recuperado, mas Lenny gostava de ir assistir aos treinos na mesma), ela e Draco dirigiram-se ao Salão Nobre para jantar. Este ainda não estava enfeitado para o Natal, pois só era decorado dia 25 de Dezembro. Lenny ia passar as férias a casa da avó e, embora quisesse muito voltar a vê-la, sentia-se algo triste por não poder ir ao famoso Banquete de Natal.
O Salão Nobre estava, como sempre, cheio de conversas e animação e quando McGonagall bateu palmas e se levantou, dirigindo-se ao estrado, tudo se calou.
-Boa noite a todos - começou ela - gostaria de vos dizer umas palavrinhas. Sei que muitos de vocês se encontram um pouco tristes por não poderem usufruir do Banquete de Natal no dia 25 de Dezembro, uma vez que irão passar as férias a casa, e por isso, os professores decidiram organizar um Baile de Inverno, a realizar no dia 14 de Dezembro, dia em que acabam as aulas. Com certeza todos vocês sabem o que é um baile, não é verdade? Os alunos a partir do quarto ano precisam de levar um par, mas podem convidar alunos de anos mais novos. É preciso ir vestido a rigor e haverá música, dança e claro, comida. Que me dizem?
Os alunos romperam em aplausos e da mesa dos Gryffindor ouviram-se assobios de aprovação. Lenny calculou que tivessem sido Fred e George.
-Um Baile de Inverno? - disse Daphne - nunca tivemos um, à exceção daquele durante o Torneio dos Três Feiticeiros!
Os seus olhos vaguearam brevemente por Adrian Pucey.
-Professora - chamou alguém e uma rapariga levantou-se da mesa dos Ravenclaw - para os alunos do quarto ano para cima, são os rapazes que convidam as raparigas ou o contrário?
McGonagall sorriu e respondeu:
-Como quiserem, as tradições nem sempre têm de se cumprir.
A rapariga voltou a sentar-se e murmúrios de excitação percorreram o salão: as raparigas davam risinhos e apontavam para vários rapazes. Estes olhavam em volta e discutiam quem convidaria quem. Mas Lenny só pensava se Draco a convidaria ou se teria que ser ela a tomar a iniciativa. No entanto, não teve tempo de dizer nada pois Pansy perguntou a Draco:
-Draco, queres ir ao baile comigo?
Lenny sentiu um baque no coração e na mesa dos Slytherin fez-se silêncio.
-Pansy! – sussurrou Daphne. Todos sabiam que Draco namorava com Lenny, por isso… que estava Pansy a fazer?
-Ah… não, obrigado, Pansy… eu… tenho outras coisas em mente – disse ele, tentando ser delicado. Lenny reprimiu um suspiro de alívio enquanto via Pansy a observá-la furiosamente e depois a deixar-se descair na sua cadeira, magoada.
-Como queiras – resmungou ela, por entre dentes.
-Olá – disse ele, como se fossem velhos amigos, mas Lenny sabia que nunca falara com ele – queres ir ao baile comigo?
Lenny notou que várias raparigas a fulminavam com o olhar naquele momento e tentou não olhar para Draco. Apercebeu-se, finalmente, de que o rapaz era Roger Davies, capitão da equipa de Quidditch dos Ravenclaw e muito popular entre as raparigas.
-Ah… eu conheço-te? – perguntou ela, tentando não ser indelicada.
-De vista – sorriu ele.
-Então acho que isso responde à tua pergunta – afirmou Lenny, mas Roger semicerrou os olhos e ficou ali especado.
-Queres uma ajudinha? – questionou Draco, com voz irritada – é um não.
Roger tentou não se mostrar ofendido e afastou-se.
-Ainda dizem que os Ravenclaw são inteligentes – resmoneou Draco.
Mas Lenny mal teve tempo para responder, pois já outro rapaz, desta vez dos Hufflepuff, se aproximava dela.
*
Lenny recebera bastantes convites de rapazes para irem ao baile com ela, mas a resposta da rapariga fora sempre não. No banquete em que a diretora anunciara o Baile de Inverno, no sábado, Roger e mais dois rapazes, ambos dos Hufflepuff, lhe perguntaram se ela queria ser seu par. No dia seguinte, para sua surpresa, Dean Thomas, dos Gryffindor, também a convidou, juntamente com um rapaz do quarto ano dos Ravenclaw.
Na quarta-feira após o sábado, Lenny sentia-se mal-humorada. Não percebia porque Draco não a convidava. Estaria intimidado com a quantidade de pedidos que recebera? Lenny apercebeu-se de que alguns rapazes dos Slytherin também a queriam convidar, mas ou por amizade ou medo a Draco, não o fizeram. Uma rapariga do quarto ano dos Ravenclaw tentou convidar Draco, mas assim que viu Lenny junto dele fugira a sete pés. Lenny começava a ficar farta e começava a pensar que teria de ser ela a convidar Draco. Tanto quanto sabia, Harry já convidara Ginny, Neville, a tremer, convidara Luna e Ron, em tom indiferente, pedira a Hermione para ir com ele, e as três haviam aceitado. Fred pedira a Angelina Johnson, a capitã e uma das chasers da equipa de Quidditch dos Gryffindor para ir ao baile com ela e esta aceitara e George convidara Katie Bell, outra chaser da equipa de Quidditch dos Gryffindor, que também aceitara. Por isso, de que estava Draco à espera? O baile era já na sexta-feira da semana seguinte.
Na aula de quarta-feira de Cuidados com Criaturas Mágicas, enquanto Hagrid se lançava numa explicação sobre as criaturas que iam começar a estudar no próximo período, Daphne Greengrass aproximou-se dela.
-Olá, Lenny - saudou ela.
-Olá. Precisas de alguma coisa? – perguntou Lenny, que tinha quase a certeza de que sabia sobre o que Daphne lhe ia falar.
-Bem, eu… hum... – gaguejou a rapariga.
-Queres convidar o Adrian Pucey para o baile, não é? – sorriu Lenny. Daphne tossiu e ficou vermelha.
-Bom, sim… como é que sabes?
-Já me apercebi que gostas dele.
-Mas ele parece que não me liga nenhuma… quer dizer, o que é que ele vai ver numa rapariga como eu…
-Tu és muito simpática e bonita, Daphne, e se calhar o Adrian ainda não te convidou apenas porque se sente intimidado por seres Chefe de Equipa, já pensaste nisso? Se falares com ele, vais ver que te acalmas. Quem não arrisca, não petisca.
-Achas mesmo?
-Acho, Daphne.
Esta sorriu finalmente.
-Obrigada, Lenny!
*
No sábado seguinte, quando passava uma semana desde que McGonagall
anunciara que haveria o Baile de Inverno, Hermione, Ginny e Luna foram ter com
Lenny à biblioteca depois do almoço e perguntaram-lhe se não gostaria de ir com
elas a Hogsmeade para comprarem os vestidos. Devido ao baile, e
excecionalmente, era concedido aquele fim-de-semana a todos os alunos da
escola, mesmo os do primeiro e segundo ano e os que não tinham autorização dos
pais ou encarregados de educação, para irem a Hogsmeade. A professora McGonagall
e Hagrid iriam com os alunos dos primeiros anos e com os mais velhos que não
tivessem autorização mas os restantes podiam ir em grupos de dois no mínimo sem
precisarem de levar um adulto acompanhante.
-Não sei – disse Lenny – quer dizer, o Draco ainda não me convidou. E se
ele não quiser ir comigo?
-Oh, não sejas parva! – exclamou logo Ginny – se ele ainda não te convidou,
ou é parvo ou não quer mesmo ir ao baile, seja contigo ou com o Papa!
-Mas isso não quer dizer que tu não vás – atalhou Hermione.
-Não ouviram a McGonagall? Não posso ir sem par – proferiu Lenny.
-Como se fosse muito difícil para ti arranjar par – observou Luna, com uma
voz lunática.
-E ao menos ajudas-nos a escolher os vestidos – comunicou Ginny.
-Pronto, ok, eu vou – suspirou Lenny – espero não me arrepender.
-Boa! – sorriram as três e dirigiram-se aos portões de Hogwarts.
*
Grupos de três ou quatro raparigas entravam e saíam das lojas de roupa aos risinhos, em Hogsmeade, atafulhadas de sacos ao sair. Alguns rapazes também vagueavam por ali, olhando com repulsa para os fatos com gravata pendurados nas montras.
Soprava um vento forte e o chão e os telhados das casas continuavam cobertos de neve, mas não nevava naquele momento.
Soprava um vento forte e o chão e os telhados das casas continuavam cobertos de neve, mas não nevava naquele momento.
-Vamos à Gladrags? – perguntou Hermione e as outras assentiram, parando em frente a uma loja com muitas janelas e que dizia "Gladrags Wizardwear".
-Olhem-me para aquele vestido! - exclamou Ginny, apontando para um vestido de folhos rosas e roxos com um laço roxo na cintura.
-Era perfeito para ti, Hermione - afirmou Lenny e Ginny e Luna acenaram a concordar. Hermione franziu o sobrolho.
-Acham?
-Achamos! Andem, vamos entrar! – Ginny entrou na loja e de imediato longos expositores com roupa fizeram-lhes os olhos saltarem da cara. Hermione pediu à funcionária da loja um vestido igual ao da montra e foi até ao provador. Quando saiu, as três raparigas abriram a boca de espanto. Hermione estava linda.
-Acho que ficas melhor sem essas sapatilhas – sorriu Luna e olhou para um expositor, de onde retirou um par de sandálias de salto alto rosas com cristais – experimenta estes.
Os sapatos cabiam a Hermione na perfeição e depois foram procurar um vestido a Ginny. Hermione escolheu-lhe um vestido preto e rendado, sapatos de salto alto pequeno pretos e uma flor branca para o cabelo. Luna optou por algo mais extravagante, claro, e escolheu um vestido aos folhos e de vários tons amarelos acastanhados, juntamente com uns sapatos de salto pequeno amarelos e uma pulseira grossa de contas.
-Pronto, agora que está tudo, acho que podemos ir embora. Querem passar pelas Três Vassouras e beber uma cerveja de manteiga? - perguntou Lenny, mas Hermione, Ginny e Luna fitaram-na, como quem diz "não penses que te escapas assim tão facilmente".
-Agora é a tua vez - insinuou Hermione.
-Mas eu... eu não vou... - instigou Lenny.
-Vais sim - contradisseram elas.
-Como podem ter tanta certeza? - interpelou Lenny.
-Porque, tenho que admitir, o amor de Draco por ti é transparente! Toda a gente em Hogwarts sabe que ele te adora. Talvez ele ainda não te tenha convidado porque se sente intimidado por teres sido tantas vezes convidada por outros rapazes, mas posso apostar que o facto de teres rejeitado todos os convites o fez sentir-se mais confiante - confidenciou Hermione.
Lenny vagueou a loja com o olhar, meditando no que Hermione acabara de dizer. A parede por cima do balcão de compra estava repleta de fotos emolduradas e em movimento: eram, na sua maioria, feiticeiros e feiticeiras modelos. Os olhos de Lenny pararam numa fotografia emoldurada de uma modelo jovem e morena, mas o que lhe saltou mais à vista foi o que ela vestia: um vestido verde sem alças com folhos descaídos e de cintura marcada por um cinto brilhante. Naquela altura, a modelo posicionava-se numa pose elegante e descontraída. Hermione, Ginny e Luna olharam na direção da foto.
-É lindo! - exclamaram elas e Ginny acrescentou:
-Caso o Draco não te convide, o que eu acho impossível, e resolveres ir com outra pessoa, ele vai roer-se de inveja quando te vir com esse vestido.
-Acham? - Lenny mordeu o lábio inferior.
-Sim! - Hermione dirigiu-se ao balcão e apontou para a foto na parede e depois para Lenny, dizendo algumas palavras. A funcionária assentiu e dali a instantes apareceu à frente de Lenny com um vestido verde igualzinho ao da imagem.
-Anda, experimenta! - incentivou Luna. Lenny encaminhou-se a um dos provadores e vestiu-o. Quando saiu, sorrisos de satisfação e aprovação surgiram no rosto das amigas. Em seguida, procuraram umas sandálias prateadas com pouco salto e Lenny acabou por experimentar também a mesma pulseira que a modelo do vestido usava na foto da moldura.
Dirigiram-se ao balcão e pagaram. O conjunto de Lenny foi o mais caro, mas, na sua opinião, era também o mais bonito.
Com os sacos da loja na mão, foram até ao Três Vassouras e pediram quatro cervejas de manteiga quentes, conversando animadamente sobre as roupas que tinham comprado.
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